以太坊升级分为五大核心阶段，分别是合并（TheMerge）、激增（TheSurge）、抗审查（TheScourge）、无状态化（TheVerge）与数据清理（ThePurge），另有后续优化阶段（TheSplurge）作为补充，各阶段循序渐进，共同推动以太坊从PoW向PoS转型并实现扩容、安全与去中心化的终极目标。
第一阶段合并（TheMerge）已于2022年9月15日完成，核心是将以太坊主网与信标链合并，彻底告别工作量证明（PoW），全面切换至权益证明（PoS）共识机制。此次升级使以太坊能耗降低约99.95%，大幅减少碳排放，同时移除“难度炸弹”，保障网络平稳过渡，为后续升级奠定基础。合并后，区块生产由质押ETH的验证者负责，质押门槛32ETH，网络安全性与去中心化程度显著提升。
第二阶段激增（TheSurge）聚焦扩容，核心是通过ProtoDanksharding（EIP-4844）引入数据块（Blob），大幅降低Layer2（如Arbitrum、Optimism）向主网提交数据的成本，进而降低L2交易手续费，提升网络吞吐量至10万TPS级别。2024年3月的Dencun升级已落地EIP-4844，L2手续费降低约90%，Rollup生态迎来爆发，为以太坊大规模商用扫清障碍。
第三阶段抗审查（TheScourge）旨在解决MEV（最大可提取价值）带来的中心化与审查风险。当前MEV由区块提议者主导，易导致交易歧视、审查及验证者中心化。此阶段将通过协议级MEV分配、去中心化区块构建与抗审查交易池设计，确保交易公平上链，防止权力集中，强化网络抗审查能力，维护去中心化精神。
第四阶段无状态化（TheVerge）核心是简化区块验证，降低节点运行门槛，实现“无状态客户端”。通过引入Verkle树替代传统默克尔树，大幅减小验证证明大小，普通用户仅凭手机或家用电脑即可运行全节点，无需存储完整区块链数据。这将极大提升网络去中心化程度，避免节点运行门槛过高导致的中心化风险，让以太坊真正属于每一个用户。
第五阶段数据清理（ThePurge）聚焦历史数据归档与网络减负，通过引入历史数据过期机制，自动清理老旧交易与状态数据，减少节点存储压力，提升网络运行效率。同时优化协议规则，简化客户端代码，降低维护成本，确保以太坊长期可持续发展。后续的TheSplurge阶段则进行细节优化与bug修复，持续提升用户体验。
