比特币只有两大获取路径，新币只能通过挖矿产出，存量币依靠交易流转，其中挖矿是比特币从零诞生的唯一渠道，所有流通中的比特币最初都来自区块挖矿奖励。2009年创世区块诞生，中本聪通过运行比特币客户端完成第一轮记账竞争，收获首批50枚比特币，在交易所诞生之前，全网所有人获取比特币只能依靠电脑挖矿。早期网络难度极低，普通家用CPU就能参与哈希运算，只需要下载开源节点程序，保持设备在线打包交易，每十分钟就有机会竞争新区块打包权，获胜者直接拿到区块奖励，整个发行规则被永久写入底层代码，总量锁定在2100万枚，依靠四年一次的区块奖励减半机制缓慢释放。
挖矿获取比特币的核心是工作量证明机制，矿工一边验证全网转账交易，杜绝双重支付问题，一边反复演算SHA-256哈希难题，不断修改随机数，直到算出符合难度条件的字符组合，率先算出答案的节点获得新区块打包资格。早期个人单机挖矿收益稳定，随着全网算力持续暴涨，CPU挖矿迅速被GPU淘汰，之后专业ASIC矿机成为主流，个人散户很难单独挖到区块，绝大多数中小矿工选择加入矿池，把算力整合在一起共同竞争，再按照算力占比瓜分区块奖励与交易手续费。等到未来所有比特币全部挖出后，区块奖励会彻底归零，矿工收益将完全依靠转账手续费，这也是长期维持比特币网络稳定运转的底层设计。
二级市场交易是如今普通用户拿到比特币最主流的方式，当挖矿产出的比特币流入市场后，点对点转账与中心化交易平台承接了大部分流通需求。早期交易者依靠论坛发帖场外互换，以实物、服务兑换比特币，披萨交易就是早期物物交换的典型案例。随着行业规范化发展，合规数字资产交易所成为主要渠道，用户可以用法币兑换整枚比特币，也可以买入极小份额的聪单位，钱包地址之间可以自由转账划转，不需要经过第三方机构。除此之外，接收薪资、项目空投、佣金结算、线下场外交易，都属于存量比特币的流转方式，这类方式不会创造新的比特币，只是改变资产的持有地址。
除此之外还有少量小众获取渠道，部分商户会开通比特币收款通道，消费者在消费之后可以收到比特币返利，区块链项目方也会向早期节点测试者、社区贡献者发放少量比特币作为激励。这类方式只属于存量资产流转，不会新增货币供给，无法改变比特币总量上限。对于普通投资者来说，直接在二级市场购入比特币远比自建矿场性价比更高，挖矿不仅要承担矿机采购、场地租金、高额电费，还要面对全网难度持续上涨带来的收益缩水风险，散户独立挖矿的盈利空间已经被大型矿场不断压缩。
从诞生至今，比特币的发行与流通规则始终没有改动，新币依靠挖矿产出，存量依靠交易流通，挖矿是货币发行的源头，交易是资产流转的载体，两种方式共同构成了比特币完整的获取体系。
