严格意义上来说，比特币完整落地并形成可运行的去中心化网络的正式诞生时间为UTC时间2009年1月3日18点15分05秒，换算成北京时间则是2009年1月4日凌晨两点十五分零五秒，这也是整个币圈和区块链行业公认的比特币诞生日，而很多币圈新人会把白皮书发布时间误认为比特币诞生时间，这也是加密行业常年存在的认知误区。早在比特币网络正式运行之前，2008年全球次贷金融危机席卷欧美各国，各国央行开启大规模量化宽松，大量救助濒临破产的商业银行，传统中心化货币体系的漏洞彻底暴露，基于这个时代背景，化名中本聪的开发者完成了长达两年左右的底层代码撰写，整合了哈希现金、B-money、时间戳、工作量证明等此前密码朋克圈子多年研究的技术成果，最终成型了比特币整套底层逻辑。
2008年10月31日，中本聪在全球密码朋克邮件群组中对外发布了九页的比特币白皮书比特币：一种点对点的电子现金系统，在这篇文档里，首次提出了去中心化账本、分布式节点、全网共识、每2016个区块自动调整挖矿难度、总量永久锁定2100万枚比特币、四年减半等核心规则，解决了困扰数字货币数十年的双重支付难题。不过此时的比特币仅仅停留在理论阶段，并没有可运行的程序，也不存在区块链账本和代币流通，白皮书发布之后的两个月时间里，中本聪持续在邮件群组中和全球密码学家交流代码逻辑，不断修补底层漏洞，并且完善比特币0.1版本客户端程序，直到所有技术框架全部成熟之后，才启动了比特币网络。
UTC时间2009年1月3日，中本聪在芬兰赫尔辛基的一台普通家用服务器上挖出了高度为0的创世区块，也就是比特币整条区块链的源头区块，这个区块无法追溯上一个区块，是直接写入比特币源代码当中的固定区块，区块内部唯一的一笔交易是系统自动生成的Coinbase挖矿奖励，产出了人类历史上第一批50枚比特币，而这50枚比特币在原始代码中被永久锁定，时至今日都无法进行转账和交易。同时中本聪在创世区块的备注栏里写入了当天英国泰晤士报的头版新闻标题，以此标记区块生成的真实时间，也暗含着比特币诞生的初衷，打造一套不受机构操控、无法随意超发、完全去中心化的新型货币体系。有意思的是，挖出创世区块之后，比特币网络足足停滞了六天时间，直到1月9日，第二个区块才被挖出，早期全网仅有中本聪一人进行挖矿，全网算力不足一兆哈希，整个网络处于极为原始的测试状态。
在币圈的时间划分规则里，白皮书发布日被定为比特币的官宣日，创世区块挖出日才是比特币真正的生日，二者经常被普通投资者混淆。2009年1月12日，中本聪完成了比特币历史上第一笔链上转账，向密码学家哈尔·芬尼转账10枚比特币，这也是比特币第一次实现点对点转账功能，标志着去中心化现金系统真正完成落地。在之后很长一段时间里，比特币没有法币标价，仅仅在小众密码社群流通，直到当年十月份，才出现第一次法币兑换交易，五千多枚比特币仅兑换了五美元，没有人能够预料到，这套诞生于金融危机之下的去中心化系统，会在十几年时间里发展成为万亿级别的数字资产赛道，衍生出公链、DeFi、NFT、稳定币等整条加密产业链。绝大多数深耕币圈的资深从业者，都会以2009年1月3日创世区块挖出时间作为比特币的诞生节点，这也是所有链上浏览器底层时间戳固定的原始起点。
