比特币总量被严格限定在2100万个，这个数值并非随机设定，而是中本聪写入底层代码的硬性规则，依靠区块奖励减半的数学模型计算得出，并且由全网分布式节点共同执行，无法随意更改。比特币不存在中心化发行机构，所有新币都只能通过挖矿产生，也就是矿工打包交易生成新区块获得奖励，这套发行规则从比特币创世区块诞生之时就已经固定，从根源上决定了比特币永远不会出现超发的情况，这也是比特币区别于法定货币最核心的特征。
比特币网络设定平均每十分钟生成一个区块，最初每个区块能够奖励矿工50枚比特币，协议规定每挖出21万个区块，区块奖励就会自动减半，按照十分钟一个区块的速度计算，21万个区块大约需要四年时间完成开采，这就是币圈熟知的四年减半周期。2012年第一次减半后单个区块奖励降至25枚，2016年第二次减半变为12.5枚，2020年减半至6.25枚，2024年第四次减半后仅剩3.125枚，奖励数额会不断折半，新增比特币的产出速度持续放缓。
这种持续减半的模式属于无穷递缩等比数列，把所有周期内产生的区块奖励全部累加，最终总和会无限趋近于2100万枚。按照这套发行节奏，所有可挖掘的比特币会在2140年左右基本开采完毕，此后区块奖励会无限接近于零，矿工将不再获得新发行的比特币，转而依靠网络交易手续费维持收益。这个总数是固定参数，代码逻辑决定了无论挖矿算力如何变化，都不会突破2100万的上限。
2100万的总量上限同时承载了中本聪打造稀缺资产的构想，他刻意模仿黄金的存量属性，黄金在地壳中的总量有限，开采难度会不断提升，比特币也是如此，越早开采产出越高，后期剩余可挖数量越来越少。法定货币可以由中央银行无限增发，容易造成购买力贬值，而比特币恒定的供应量，让它具备了对抗通胀的属性，成为很多投资者将其当作数字黄金的重要原因，稀缺性也长期主导着比特币的估值逻辑。
想要修改2100万的总量规则在现实中几乎无法实现，比特币由全球遍布各地的独立节点共同维护，任何对核心发行规则的改动，都需要全网绝大多数算力、节点、用户达成一致共识。历史上比特币曾经出现过分叉事件，但即便社区产生分歧，分叉出来的新币种也没有打破原有2100万的总量设定，因为一旦改变供应上限，就会彻底摧毁比特币赖以生存的稀缺价值基础，失去原有社区的认可，只能成为一种全新的币种，无法替代原版比特币。
