比特币结算，就是比特币价值完成不可逆的所有权转移，债权债务关系彻底结清，交易无法被撤销、追回或者更改的最终过程。传统金融体系里付款、清算、结算是相互分离的三个阶段，银行、清算中心等中介机构会介入整个流程，资金真正到账往往需要数个工作日，而比特币把验证、轧差、资产划转全部合并在一起，依托去中心化区块链账本直接完成双方之间的价值交割，一旦完成结算，就意味着这笔交易具备了密码学层面的终局性，任何第三方都没有权限改动交易记录。很多币圈参与者会把转账提交当成结算完成，实际上提交交易只是发起指令，只有被全网区块确认之后，才算是真正完成比特币结算。
比特币底层网络采用UTXO未花费交易输出模型运行，并不像银行一样记录账户余额，每一笔比特币都对应着之前交易留下的输出碎片，用户发起转账时用私钥签名授权，交易信息会先进入内存池等待矿工打包。全网矿工通过工作量证明竞争记账资格，把符合规则的交易打包进新的区块，平均每十分钟生成一个新区块，当交易被第一个区块收录时，只是获得初步确认，理论上还有链重组被回滚的可能，行业内普遍以六个区块确认作为大额交易的结算标准，整个过程大约一小时，此时想要篡改交易需要掌控全网绝大部分算力，现实中几乎不可能实现。完成结算之后，原来发送方手里的比特币输出会被标记为已花费，接收方地址获得新的可用UTXO，可以自由进行后续转出操作。
和传统跨境支付相比，比特币结算最大的优势在于摆脱了中介机构的约束，不需要各国银行、代理行参与，全天二十四小时不间断运行，不受节假日和地域限制。传统跨境汇款往往需要三到五个工作日才能完成资金结算，还要承担高额手续费和汇率损耗，比特币链上结算只要支付合理的矿工费，无论金额大小、无论收发双方身处哪个国家，都能在确认之后完成最终交割。不过原生比特币底层网络每秒处理交易数量有限，网络拥堵时内存池堆积大量交易，结算等待时间会大幅拉长，手续费也会随之上涨，为此行业衍生出闪电网络二层方案，日常小额交易先在链下通道完成划转，只在通道开启和关闭时在主链进行最终比特币结算，既大幅提升处理速度，也把交易成本压缩到极低水平。
在币圈合约衍生品场景中，比特币结算又分为现货实物结算和差价现金结算两种模式。实物结算指合约到期后，卖方按照约定把真实比特币划转至买方钱包账户，完成资产交割；现金结算则不需要转移比特币本身，平台以到期前市场公允价格为基准，计算多空双方的盈亏差额，用法币或者稳定币直接轧差结清资金。很多中心化交易所的场内交易，看似瞬间成交，其实只是平台内部账本记账，并没有立刻进行链上比特币结算，只有用户把资产从平台提现到自有钱包时，才会触发真正的链上比特币结算，这也是很多投资者忽略的风险点，交易所内部账面余额并不等同于已经完成链上交割。
区分开清算和结算，能够帮助币圈用户规避不必要的风险。清算是核算双方债权债务、核对可用资产的过程，只是账目层面的计算，资金和资产并没有实际转移，而结算是实际价值交割落地的环节。在比特币生态里，链上同步完成清算与结算两步动作，而中心化交易平台大多先做内部清算轧差，集中批量进行链上结算。日常操作里不要把平台显示的成交记录当作结算完成，尤其是大额资金往来，一定要等待链上区块多次确认，确认UTXO完成更新之后，才能判定比特币结算真正落地，避免因为平台内部记账延迟产生资产风险。
