价值存储是虚拟币最早被市场认知的作用，以比特币为代表的原生加密资产，依靠总量上限、去中心化发行机制，被部分海外用户视作数字稀缺资产，用来对冲本币恶性通胀、本地金融体系不稳定带来的财富缩水问题。和黄金这类传统避险资产相比，虚拟币可以通过互联网钱包快速跨地域转移，分割粒度更小，不过它价格波动剧烈，没有实体信用兜底，价值完全来自市场共识，并不适合普通大众当作稳健储蓄工具，很多投资者也会因为行情剧烈回撤承受大额亏损。
全球价值转移，尤其是跨境汇款结算，是稳定币这类虚拟币非常现实的落地场景。传统跨境汇款依赖银行清算链路，受营业时间、地域限制，手续费高、到账周期往往需要数天，而虚拟币依托区块链网络可以实现7×24小时不间断转账，链上确认完成即可完成资金交割，中间不需要大量中介机构。海外大量海外务工人员、跨境自由职业者会使用稳定币完成资金划转，缩减中间手续费损耗，但该特性也容易被不法分子利用，用于洗钱、非法资金流转，这也是全球多国监管重点关注的风险点。
虚拟币也是去中心化金融体系的基础媒介，依托智能合约，虚拟币可以实现抵押借贷、币币交换、流动性挖矿等传统金融业务，不需要线下银行网点，只要有网络和数字钱包就可以接入相关协议。这套体系面向全球无门槛开放，打破了传统金融的开户资质、地域门槛，但也伴随诸多现实问题，没有机构做风险兜底，合约漏洞、项目跑路、清算爆仓事件频发，普通用户很容易因为代码漏洞或者市场剧烈波动造成资产全部损失，并不等同于安全的理财渠道。
除此之外，虚拟币承担着区块链项目内部的生态激励功能，很多公链、Web3游戏、社区项目会发行原生代币，用来奖励网络节点维护者、生态参与者，代币可以用于支付链上手续费、兑换项目内权益，实现生态内部的权益流转。现实世界资产代币化赛道中，虚拟币形式的通证也被海外项目用来映射债券、不动产等资产，以此提升资产拆分流转效率，但这类模式大多处于探索阶段，监管规则并不完善，资产确权、兑付都存在很大不确定性。投机炒作只是市场衍生行为，并非虚拟币本身设计层面的原生作用，大量用户只看到炒作暴富叙事，忽略底层风险，最终造成财产损失。
