PoW矿币指采用工作量证明共识机制发行的加密货币，这类币种依靠算力挖矿产出，矿工借助硬件设备完成哈希运算竞争记账权，从而获取新增代币奖励，也是加密行业最早诞生的一类数字资产。很多新手容易混淆概念，PoW并不是单一币种名称，而是一套底层运行规则，所有遵循这套规则、依靠挖矿产生的币种，都可以统一称作PoW矿币。
PoW机制拥有一套固定的运转流程，全网矿工持续运算寻找符合难度条件的哈希值，率先完成解题的矿工打包交易生成新区块，获得区块奖励。为维持网络稳定，区块链会自动动态调整挖矿难度，参与算力越多，解题难度随之上升。不同PoW币种使用的挖矿算法存在差异，比特币使用SHA256算法适配ASIC矿机，以太经典、渡鸦币依靠GPU显卡挖矿，门罗币采用抗ASIC算法，普通CPU也能够参与挖矿，不同硬件门槛也直接区分了各类矿币的参与群体。
PoW矿币最大的特点是代币存在真实生产成本，挖矿产生的电费、设备损耗构成币种的底部成本支撑，市场资金分析行情时，常会结合挖矿盈亏线判断价格区间。同时该类币种普遍设置代币总量上限或者减产机制，比特币四年一次区块奖励减半就是典型设计，供给增速持续放缓，长期形成通缩预期。但不可忽视的是，多数中小型PoW矿币存在算力薄弱风险，一旦全网算力大幅下滑，极易遭遇51%算力攻击，造成交易安全隐患。
投资者在接触PoW矿币时，需要区分主流币种和山寨矿币，比特币、莱特币、以太经典属于市场认可度较高的PoW标的，项目发展周期更长；大量新发小型PoW矿币生命周期较短，团队筹码集中，容易出现拉盘出货的行情。对比当下流行的PoS代币，PoW矿币不需要代币质押，新币产出完全依靠算力竞争，理论准入门槛更加开放，但挖矿带来的能源消耗问题，也长期持续受到各地监管政策关注，相关不确定性会持续影响板块整体走势。
